今年正好是信息论的开创者Shannon诞辰100周年,美国《The New Yorker》于4月30日发表了专题文章《Claude Shannon, the Father of the Information Age, Turns 1100100(先农,信息之父,百岁诞辰)》。
因此,当我们在信息时代这样的背景下纪念华先生诞辰106周年的时候,不要忘记华先生当年为他的学生们做出的、这样特殊的铺垫。
借庄子之“锤”,敲开“无穷理念”和“传统文化”两扇门
在通往数学高处的入口处,华先生交给我们一个“棰子”,一尺长的棰子。他在处理第一个“极限”概念的时候,他这样说:“我国古代早就有了这一概念的萌芽,‘一尺之棰(书中原文为“槌”),日取其半,万世不竭’就是极限的看法。”这句话出自《庄子·天下篇》。短短十二个字,包涵了理性的闪光。
于是,那个无穷小 “鬼魂”(英国大主教哲学家George
Berkeley语)实实在在地呈现在我们面前。而且把“极限”的动态变化表现的活灵活现。进一步还发现,庄子有很多类似的精彩论述,诸如:“至大无外,谓之大一;至小无内,谓之小一”等等。古希腊哲学家Anaxagoras也有类似的论述,表明中华民族的智慧完全可以与西方平起平坐!
本来是西方学者创立的微积分理论,华先生却在我国传统文化中寻根觅源,充分反映了华先生的治学风格:凡事他都要从自己民族文化瑰宝里去对比,去鉴别,去寻觅。以求体现出“上山千条路,共揽一天月”这样的特殊境界。这一点,对我的影响很大。华先生这种“底气”,使我们慢慢转变成“腹有诗书气自华”。
“连分数”大显神通,通向更大神通的“算法”(algorithm)
华先生很擅长使用连分数,这在他的教学中有着充分的而体现。为了让我们理解好“有理数接近实数”这一概念,华先生以此为例,用ξ表示小数点部分,很容易就建立起的下述关系式:
以此等式为依据,把右边视作“输入”, 左边是“输出”。只要给定ξ
的一个初始值,就可以逐步得到ξ
的一系列近似值,……。这一过程体现为“迭代法”,其操作规则非常简单,这是很初等的算法。后来,华先生又进一步介绍了一些相关算法:图解法,插值法,联合法……
华先生带给我们的“算法”理念熏陶,对我们的知识结构影响也是很大的,因为它留下了极其广阔的空间。在这个思维轴线上,往以前看,连接着中国古代的数学思维,可以看到中国古代数学中的“算法智慧”。而往今后的方向看,连通着最新前沿的IT技术,AI技术。
本质上,算法就是计算机和人沟通的语言,而计算机一步步地又和我们那样接近,如影相随,不离不弃,算法也就成了我们生活的“有机组成部分”,而越发不可或缺了。一大批USTC娇娇学子正在各个领域用算法做出非常了不起的贡献! 以“科大讯飞”为例的语音输入(想想Babel Tower,……),其总裁刘庆峰在两周前的香山科学会上说:在汉语、英语等六、七种语言上,各种检验指标都超越了包括谷歌,微软,MIT等的水准。
华先生在教育上,在USTC留下的 “脚印”一直指引着后来学人,一步步登高,越来越高……
最后,让我们以华先生下面的两段话共勉,尤其是与今天到会的年轻人共勉:
大哉,数学之惟用!
为人休轻做小事,小善原是大善根, 自负树大不小就,浮薄轻夸负此身。
谢谢大家! |