中国科普博览＿电信博物馆

ATM信元

　　ATM技术尽在小小信元。

　　ATM网络以53个字节的定长信元传输数据，信元中信头（Header）占5个字节，比其他通信协议的信头都小得多；数据块负载（Payload）占48个字节。

　　ATM信头包含ATM网中信元预定路径方面的信息，从而使信元能够被复用、交换和选择路由。

　　这种固定的信元长度使得对复杂的广域网规划、管理相对简单，而且也使得同步或时间敏感型网络业务（如话音及现场视频转播等）所要求的延时保证成为可能。

　　在处理大批量数据时，ATM固定的信元长度带来高度的可管理性，因为无论负载段内容如何，每个信元通过交换机的时间都相同。这种方式类似于运输行业中采用标准货箱，尽管运送的货物种类繁多，却于无序之中创造出一致性。

　　固定长度的ATM信元将其要传输的数据整理成为已知的定量，从而生成可预知的业务模式，有助于网络带宽的管理。数据分组用于大批量数据传送；小分组具有电话服务所要求的可预知性和延迟保证。ATM信元对于这两类应用都能支持，它既提供像电路交换网一样的高质量服务，又提供像分组交换网一样传输大批量数据的能力。