北京时间2013年12月14日21时11分，这是一个激动人心的时刻：嫦娥三号探测器成功着陆在月球虹湾预选着陆区域，开始了探月任务。探月工程前进的每一步，都与奋斗在一线的科研人员的努力分不开。按照月球探测的科学和工程目标，国家制定了月球探测“三步走”的中长期规划。月球探测将分为“绕、落、回”三期工程分步实施。

第一阶段

　　2004~2007年，实施绕月探测工程。

　　这一阶段充分利用我国现有成熟的航天技术，研究和发射月球探测卫星，突破地月飞行、远程测控和通信、绕月飞行、月球遥测与分析等技术，并初步建立我国月球探测航天工程系统。

第二阶段

　　2007~2012年，将实现月球软着陆探测和自动巡视勘察。

　　探测器系统由着陆器和巡视探测器两个部分组成，安全着陆后利用全景相机和各类元素探测仪器对探测区的地形地貌进行研究，对元素进行光谱分析，所安装的光学望远镜首次开展天文学观测等。

第三阶段

　　2012~2017年，将实现月面自动采样返回探测。

　　研制和发射小型采样返回舱、月表钻岩机、月表采样器、机器人操作臂等，采集关键性样品返回地球，对着陆区进行考察，为下一步载人登月探测、建立月球前哨站的选址提供数据资料。预计2017年前后发射一个可以返回的月球探测器。

　　其中，月球探测一期工程已于2007年10月成功发射了嫦娥一号“绕”月探测卫星，目前此卫星已发回大量遥感数据，获得了全月球影像图等重要科学成果，任务取得圆满成功。

　　月球探测二期工程嫦娥三号的科学目标可概括为：月表形貌与地质构造探测和研究；月表物质成份和资源勘察；地球等离子体层的探测与月基天文观测，可概括为“测月、观地、巡天”，其中在月球上开展天文观测研究的“巡天”设备就是安置在着陆器上的“月基光学天文望远镜”。作为嫦娥“腹”中的一件密器，月基光学望远镜是这样的：

　　月基光学望远镜