笔 尖 上 的 发 现
天王星被发现不久，人们就往意到天王星的运动有些奇怪，总是偏离天体力学计算的轨道。有人推测天王星轨道之外可能存在另一颗行星，它的引力作用使天王星的运动受到干扰，这在天文学上叫做“摄动”。1845年，英国剑桥大学数学系的学生亚当斯(John
Couch Adams)
算出了这颗摄动行星的轨道和质量，并将结果寄给了皇家天文台台长艾里(George
Biddel Airy)。由于人轻言微，他的研究成果没有被重视。
与此同时，法国巴黎天文台的勒威耶(Urbain
Le Verrier)也在研究这一问题。1846年9月18日，勒威耶把他的研究结果寄给柏林天文台的伽勒(Johann
Gottfried Galle)。伽勒9月23日接到信后，当晚在勒威耶预言的位置附近找到了这颗新行星，命名为海王星。由于它是由天文计算而发现的行星，所以被称为“笔尖上的发现”。
