古老而年轻的牧羊人——羌族

　　羌族，中国少数民族之一。现有人口198252人；主要聚居区是四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县，其余散居在该州的汶川、理、黑水、松潘等县及甘孜藏族自治州的丹巴县、绵阳市的北川等县，贵州省的石阡县和江口县。 

　　羌族是一个古老的民族，早在三千多年前，殷代甲骨文中就有关于羌人的记载。炎帝神农氏是传说中我国农业的始祖，姜姓，乃羌人中最早转向农业生产的一支。他们主要生活在青藏高原东部边缘。这里山高谷深，林茂水急，物华天宝，资源丰富，盛产名贵药材，又是国宝大熊猫和珍稀的金丝猴生息之地。

　　羌族以农业为主，以畜牧业为副，以狩猎和多种副业为辅助。

　　羌语属汉藏语系缅语族羌语支（另一说为藏语支）。分南、北两种方言。许多人懂汉语。没有文字，长期通用汉文。羌族的祖先党项羌曾创造使用过西夏文。保存至今的西夏文文献直到20世纪初才被少数学者解读。

　　古羌族人是大西北的最早开发者之一，是夏朝的主要组成部分，羌方是商朝的方国，主要居住在甘青一带。隋唐时进入藏北和川北。宋代党项羌建西夏国，元代不少将领出身于勇武善战的羌族。鸦片战争中曾有羌族土屯兵赴广东、浙江抗敌。辛亥革命及红军长征得到羌族人民的大力支持。解放战争中羌族地区有反抗国民党反动派的武装斗争。

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