当鲜茧登场时，茧商纷纷设茧行收买蚕农的茧子，解放后则由政府在各产茧地设立的茧站收购。为避免蚕茧在贮存期间活蛹化蛾，茧站设有简单的烘茧杀蛹设备，烘茧机利用热能杀死鲜茧茧腔中的活蛹，并除去适量水分。茧站工作人员将烘干后的干茧进行包装，运至缫丝厂或干茧仓库，以备后用。

　　干茧被运往缫丝厂后，就进入了制丝阶段。根据产品的规格要求，缫丝机把若干粒熟茧的茧丝离解，合并制成生丝，也称白厂丝。缫丝的方法很多，按缫丝蚕茧沉浮的不同，可分为浮缫、半浮缫、沉缫三种，蚕茧的浮沉主要取决于煮茧后茧腔内吸水量的多少；按缫丝机械类型，可分为坐缫、立缫和自动缫。坐缫是一种采用高温高速的手工缫丝法，盛行于近代工业化时期，后由立缫机取而代之。立缫，是一种精巧的缫丝方法，以定粒配茧为特色，采用低速缫丝工艺。自动缫则是一种自动控制生丝纤度的先进方法，也是目前一直在应用的缫丝机。采用低温高速缫丝工艺，在缫丝过程中，各个环节依靠机械或水流连贯起来，故称自动缫。不过，无论使用哪一种缫丝机，将煮熟茧缫成生丝，都要经过索绪、理绪、集绪、捻鞘、络交、卷取、干燥等工序。蚕茧经由缫丝机缫制成生丝后，便进入了丝织阶段。

　　中国是丝绸的故乡，中国的蚕丝业通过“丝绸之路”传播到了世界各地。现在蚕丝业已传至世界近70多个国家，其中近40个国家有一定的茧丝生产。按1997年蚕茧生产量排序，居于前九位的国家有：中国、印度、乌兹别克斯坦、巴西、泰国、越南、朝鲜、日本和孟加拉国。自1997年起，中国的蚕茧产量和生丝产量先后超过了日本，重新跃居世界首位。其后，中国一直保持着世界上最大的茧丝绸生产国的地位。1999年，中国在世界蚕茧和生丝总产量中分别占了70.7%和73.8%。蚕茧、蚕丝已成为中国在世界上具有垄断地位的主要出口商品，为中国赚取了大量外汇。在1950~1999年的五十年中，中国丝绸类商品出口创汇额高达446亿美元。其中1994年出口创汇37.53亿美元，创历史最高纪录。目前中国丝绸年出口额在30亿美元左右，2000年丝绸出口额为29.73亿美元。可以说，中国蚕丝业的发展将左右世界蚕丝业的未来发展趋势，而且也影响中国的对外贸易额发展。