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喷气机时代


    从1903年莱特兄弟的第一架飞机升空到第二次世界大战末期的40年时间里,飞机得到了迅猛的发展,人们是更以极大的热情投入到飞机速度的提高上。要提高飞行速度,除了改变飞机的气动外形,减少飞机在空气中飞行时所受到的阻力外,最重要的方法是提高飞机发动机的效率,使飞机在飞行中获得更大的推力。

  二战以前的航空器是活塞式飞机一统天下的局面。活塞式发动机结构相对简单,技术要求不高,而且耗油率低,能很好满足当时低速飞行的要求。但随着飞机速度的不断提高,活塞式发动机暴露出了它致命的弱点──功率太低,无法为飞机在高速飞行时提供足够的推力。到1945年,空气动力学家和飞机设计师们清楚地认识到,要靠活塞式发动机进一步提高飞行速度已经没有指望了。他们的注意力转向了一种全新的航空发动机--喷气发动机上,从而揭开了航空史上重要的一页--超音速飞行时代。

  提到喷气式飞机,就不能忘记德国的恩斯特.亨克尔,正是他设计制造出了世界上第一架升空的喷气式飞机,从而开创了喷气式飞机的新纪元。

  恩斯特.亨克尔,1998年1月出生于德南部一个叫格龙巴赫的小村庄,父亲是当地一个管子工。亨克尔大学毕业后开始从事飞机设计,曾先后在"信天翁"飞机公司和汉莎.勃兰登堡公司担任总设计师。1922年12月1日,他创建了以自己名字命名的"恩斯特.亨克尔航空有限公司"。从1936年起,亨克尔开始与当时正在研究飞机燃气涡轮发动机的帕布斯特.冯.奥海恩合作。经过不断的试验与失败,终于第一台涡轮喷气发动机于1937年9月首次运转成功。几乎与此同时,英国的弗兰克.惠特尔爵士也独立研制出了"U型"喷气发动机。

  1939年8月27日,一个炎热的夏日。飞行员弗吕格卡皮坦.埃里希.瓦西茨象往常一样来到了停机坪上,场中停着一架亨克尔公司新制造的飞机。与往常飞机不同的是,这架名为He178的飞机装有一台由冯.奥海恩研制的推力为838磅(380公斤)的HeS3B涡轮喷气发动。瓦西茨登上飞机,发动了飞机油门,伴随着发动机的巨大轰鸣声,世界上第一架喷气式飞机冲上了蓝天,那震耳欲聋的声音向人们宣告了喷气时代的来临。

    战争促进了科技的发展,二战以后,喷气发动机技术越来越成熟,喷气式飞机迅速取代了活塞式飞机的地位。如今,几倍于音速的飞行对于人类来说也是很容易做到的事了。


 

 

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