为管束住滚滚东流的河水，北岸自孟县以下，南岸自郑州铁桥以下，除了个别河段傍依山麓外，两岸皆筑有大提，全长达1370千米，犹如“水上长城”。

　　 黄河大堤同万里长城、京杭大运河一样，都是我们中华民族的伟大工程。它历史悠久，远在春秋时期就已开始修筑。至秦统一六国后，以“决通川防，夷去险阻”，才使黄河大堤成为一个防洪整体。后来，历代王朝虽也多次修缮和改建，但直到中华人民共和国建立前，黄河大堤也只有4～5米高的两道土木堤坝，防洪能力极差。

　　 建国后40多年来，黄河大堤经过不断改造，加高加固，现在巨石砌成的堤坝普遍加高到8～9米。除加固了两岸的临黄堤外，还新修缮加固了南北全堤、展宽区围堤、东平湖围堤、沁河堤和河口地区防洪堤等。加上干支流防洪水库的配合，大大提高了黄河防洪的能力。1982年夏季洪峰流量达15300立方米/秒，洪水持续九昼夜，在黄河堤防的控制下，没有一处发生决口。