天体大本营 - 水星

1.概述:

水星(Mercury ),太阳系中最靠近太阳的行星。中国古代又称水星为辰星。它最亮时目视星等达-1.9等,同太阳的角距离最大不超过28°。由于它离太阳很近,我们平时难以观察到,只有当它在大距附近时才能看到。至今尚未发现水星有卫星。

水星的公转周期为87.969日,自转周期为58.646日,水星的半径约为2,440公里,是地球半径的38.3%。体积是地球的5.62%。质量为3,33 x 1026克,是地球的5.58%。平均密度为5.46克/厘米3,比地球略小。水星表面的重力加速度为373厘米/秒2,因此,水星表面上物体的逃逸速度也很小,为4.3公里/秒。水星和月球一样,本身不发光,只能反射太阳光,通过望远镜可以看到水星有类似月相的变化。

美国发射的行星探测器“水手”10号与1974年3月29日、9月21日和1975年3月16日三次经过水星,探测到水星的表面很象月球,布满了大大小小的环形山。此外,还有平原、裂谷、盆地等地形。其中有个中心位于北纬30°、西经195°,半径达1,300公里的卡路里盆地,是太阳系诸行星中表面温度最高的地方。水星上的大气含有氦、氢、氧、碳、氩、氖、氙等元素,但极其稀薄,因此昼夜温差很大,白天太阳光直射处温度达到700K,夜晚冷到100K。

2.观测指导:

水星和太阳之间的角距不大,它经常淹没在耀眼的阳光之中而难以看到。在水星大距前后,它受太阳的影响最小,是观测水星的最佳时机,有可能通过双筒望远镜甚至直接用肉眼就可观测到。在水星西大距前后的日出之前一段时间,在东方地平线方向,或东大距前后的日落后一段时间,在西方低处的夕阳余晖中能看到它。在其被太阳光淹没之前,你大概可以观测他2个星期。6个星期之后,它又会在相对的距角处重新出现。

观测水星可以侧重观测它的位相变化。每次观测的时候,先在白纸上画一个直径约5-6厘米的圆,表示行星的视圆面,然后把从望远镜中观测到的行星的明亮部分画下来。每天或者隔几天观测记录一次,经过一段时间的观测记录,就可以得到一套水星的位相变化的资料。内行星在上合前后接近圆形,在下合前后应是弯月形的。

由于水星离太阳太近,看到它的机会很少,而金星常在早晨或黄昏时见到,因此可选择金星观察地内行星在天球上的行踪。

补充说明:

1.水星的大距时间,可通过查阅天文年历或用天文软件来获得。

2.必须注意,不能用眼睛直接看太阳。

天象:水星凌日(transit of Mercury)