植物香料之王

——檀香树(Santalum album Linn

檀香

  “宝马雕车香满路”、“笑语盈盈暗香去”。古人这些脍炙人口、令人陶醉的诗句描绘的就是现在为人们所熟知的著名香料——檀香木。

  南方的夏季,炎热无比,酷暑令人难耐,但如果你扇起那古色古香的檀香扇,悠悠的凉风便会伴随着阵阵清香扑面而来,你顿时就会感到神清气爽,心旷神怡;当你使用檀香皂沐浴之后,定会觉得浑身清爽,且缕缕幽香久久不散,那香味甚似《红楼梦》里林黛玉袖中飘出的“奇香”。

  素有“香料之王”誉称的檀香木,历来倍受人们所推崇,且以斤论价,其实它就是檀香树的心材。檀香树属檀香科乔木,原产印度南方及印尼帝汶群岛。我国进口檀香木已有1000多年的历史,当时檀香木是作为敬献佛祖的贵重香料伴随着佛教传入我国,后又从西藏、云南及东南沿海等地传入内地各省区。虔诚的香客们为了表示对佛的虔诚,不惜高价购买这种点燃起来异常芳香的小块檀香木,作敬香之用,后来逐步用于中医、雕刻工艺品和高级化妆品等。北京雍和宫有一座用檀香雕刻的巨佛像,高26米,直径3米,它是西藏七世达赖喇嘛为感谢清朝中央政府为他平息了叛乱,用重金从尼泊尔买来一株巨大的檀香树,动用成千上万的农奴,花了整整3年时间运到京城,请能工巧匠雕琢而成的举世无双的艺术珍品。许多西方国家都有婚嫁祭祀时燃烧檀香木的习俗,并延续到今天,印度总理甘地夫人遇难时就燃烧了一吨重的檀香木。

  檀香木具有极强的耐腐性。1987年江苏淮安县出土的明代王镇夫妇合葬墓,同样模式的墓坑和棺椁,只因为王镇用了檀香木制作棺材,发掘时尸体仍然完好无损,其夫人却因为棺木不是檀香木制造的,便仅存骸骨。

  檀香木还可蒸馏提取精油,檀香油在医药上有广泛用途,具有清凉、收敛、强心、滋补等功效,可用来治疗胆汁病,膀胱炎、淋病以及腹痛,发烧、呕吐等症。檀香油又是制造高级香水、香皂、化妆品的重要原料。

  虽然檀香木用途广泛,经济价值极高,也被人们称作“绿色金子”,但若要追究起檀香树的生长过程来,那就不太“光彩”了,如冠之以“吸血鬼”、“寄生虫”一点也不冤枉。原来,檀香树是一种半寄生性常绿乔木,它与众不同的是须根上长着千千万万个“吸盘”,这些“吸盘”紧紧地吸附在寄主植物上,从它们那里掠夺水分、无机盐和其他营养物质。虽然檀香树的根系也从土壤中吸取少量营养,但主要还是靠掠夺盘剥寄主植物的营养而成活。檀香树对赖以生存的寄主植物选择还挺苛刻,主要选择洋金凤、凤凰树、红豆、相思树等豆科植物作寄主,并从它们的根瘤菌中吸取供自己不断生长壮大的养料。此外,檀香树嫉妒心还特别强,不容许赖以生存的寄主树长得比它高,比它长得好,若寄主树长得比它茂盛,它就会很快地“含恨”而死。所以,往往是在生长得郁郁葱葱的檀香树下,长着几株面黄肌瘦、垂头丧气的寄主植物。

  檀香树的引种栽培是一件非常不容易的事。很早的时候,华侨就从国外带回檀香树种子进行种植。由于檀香树种子含油量相当高,容易发霉变质,不耐贮藏,半年以上就完全丧失发芽能力,所以无数次引种都以失败而告终。经过植物科学工作者多年潜心研究,直到上个世纪60年代才获得成功,目前,广东、云南、广西、福建等省都种植了檀香树。人们根据檀香树与豆科植物相随相伴的生物学特征,在培育檀香树苗的同时,就要种植一些它的寄主植物,等檀香树苗长到一定高度时,再将它移植到寄主植物的身旁。如果寄主植物死亡,那么檀香树苗就必死无疑,除非及时补充一些寄主植物。

  如你来西双版纳热带植物园旅游观光,不仅可以看到绿叶成荫的檀香树,而且还可以买到檀香木珠子串成的项链或手链,那清幽的芳香不仅会随时环绕你左右,而且还可能性给你带来好运呢!

   

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