动物先行

　　早在19世纪末，宇宙航行理论奠基人齐奥尔科夫斯基就分析到，地球大气层不可能延伸得很远，太空一定是真空环境。科学家还分析到，太空有强辐射、极低温和流星体等杀手。

　　但是，对载人航天来说，对太空环境仅有理论上的分析是远远不够的，人类不能贸然进入这个完全陌生的环境，将动物送入高空和轨道进行飞行试验是必由之路。

　　1946年12月和1947年1月，移居美国的布劳恩两次用V-2火箭将孢子和果蝇等生物送入180千米的高空。1948年6月又将一只叫阿尔伯特的恒河猴送到60千米高空。

　　1951年4月，美国空军用探空火箭将一只猴子送入高空。

　　1951年6月，科罗廖夫用地球物理火箭将两只小狗送入110千米高空，安全返回后又于8月26日再次送入高空。

　　1951年9月和1952年5月，美国空军又分别将猴子和老鼠送入高空。

　　1957年10月4日苏联发射成功第一颗人造地球卫星后，于11月3日发射的第二颗卫星，就将小狗莱伊卡带进轨道。

　　在第一名航天员尤里·加加林进入太空前，苏联更是紧锣密鼓地进行动物试验。如1960年8月19日用“东方”型飞船（当时叫“卫星式飞船”）将两只狗、50只老鼠等带入轨道飞行，虽安全返回，但苏联科学家仍为小狗在第4圈飞行时的呕吐担心。这年12月1日，“东方”型飞船再将两只小狗带入轨道，可是返回没有成功。只有在1961年3月9日和25日两次载小狗顺利升空并安全返回后，尤里·加加林才于1961年4月12日进行人类的首次太空飞行。

　　据不完全统计，在加加林上天以前，苏联共进行31次高空动物飞行实验和7次动物轨道飞行试验。

　　美国除进行太量的高空动物实验外，它的第一个载人轨道飞行的“水星计划”，也准备首先大量进行动物飞行试验，只是为形势所逼，在4次动物飞行后，于1961年5月和7月两次冒险载人亚轨道飞行。

　　在人进入太空以后，科学家继续进行太空动物实验和试验，深入了解太空环境对生命的影响。

航天员、宇航员和太空人　　卫星式飞船