巨大的里程碑--从航海、航空到航天
人类是在地球陆地上发展起来的，然后逐渐将活动范围扩大到海洋，到地球大气层空间，到地球大气层以外的宇宙空间。这每一次扩展，都是人类发展史上的一次飞跃，但冲出地球大气层，进入广袤的宇宙空间，无论从哪方面来说，都是最大的一次飞跃。
让我们先从活动面积和空间的大小来比较。
人类在陆地上的活动范围，充其量就是地球的全部陆地面积，大约是1.5亿平方千米。
 人类航海活动的范围，就是地球的海洋面积，大约是3.6亿平方千米。
人类的航空活动范围，只限于低层地球大气层空间，如果以升限20千米计算，其活动空间的体积很容易算出来。地球的半径约6400千米，以6400千米加20千米半径的球体体积，减去地球的体积，就是航空活动的范围。这是小学生也可计算出来的，是很有限的。
我们再来看宇宙航行。
宇宙航行第一阶段航天的范围是整个太阳系。太阳系的半径若以冥王星轨道为限，为40天文单位，约60亿千米；若以彗星轨道为限，约23万天文单位，约34万亿千米！
宇宙航行第二阶段的活动范围是整个宇宙空间。宇宙有多大？难以知晓。如果以大爆炸诞生时光传播的范围计算，光是球面传播的，则球形宇宙的半径是光速乘宇宙的年龄。宇宙的年龄若以140亿年计算，则宇宙的半径为140亿光年， 大约是1400万亿亿千米！这是地球大气层空间无法相比的。
再从延续时间来比较。人类的陆地、航海和航空活动，最多延续到地球和太阳衰老的时候，也就是还有50-60亿年。而宇宙航行则与宇宙同在。宇宙还能存在多长时间？无人知晓。但据认为，所有星系在1031年后会形成大黑洞，黑洞需10106年才能蒸发完。据信黑洞也能提供生命生存的条件。这么算来，宇宙航行可延续的时间为1031-10106年！
人类活动范围的扩大，是以科学技术为支撑的。载人航天确是人类发展史上最大的一次飞跃。
 从古代火箭到现代火箭 航天员、宇航员和太空人
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