伏天的晚上，他很少到外面去乘凉。而是在蚊子嗡嗡叫的小店里学习。严冬，他常常把砚台放在脚炉上，一边磨墨，一边用毛笔蘸着墨汁做习题。店里包棉花的纸上也写满了他做习题的字迹。

白天华罗庚就帮助父亲在小店里干活和站柜台。顾客来了，他帮助接待。做完生意顾客走了，他就又埋头看书或演算习题。有时因读书入了迷，竟忘记了接待顾客。每逢遇到怠慢了顾客的事情发生，华罗庚的母亲就苦口婆心地劝他说：“罗罗呀，我们是穿木裙子（站柜台）的命，不是书香门第的斯文人，你还是省些灯油，顾顾吃饭的事情吧。”父亲则是又气又急，大骂华罗庚念书念呆了。他一心想要华罗庚把小店经营好，完全不能理解儿子的兴趣与进取心，父子之间的冲突在升级。

父亲气急了，有时干脆把华罗庚演算的习题一大堆草稿纸拿来就撕，撕完了就扔到大街上；有时父亲还把华罗庚的算纸往火炉里扔。每逢遇到这个时候，华罗庚就拼命地抱住视之如命的算草纸，不让他父亲抢走或烧掉。一旦被抢走，他就心如刀割，有 一次甚至昏倒休克过去。在华罗庚成名之后，西方有一本杂志上曾刊登过一幅漫画：华罗庚抱着几本破书，被拿着烧火棍的父亲追着满屋子团团转。父亲威胁儿子，要把他的数学书扔到火炉里去。

还有一次，华罗庚隔壁人家失火了，人家都是赶快跑开逃命要紧，可是这时候他却拼命跑回自己家里，到阁楼上去抢他的算草纸和书籍，把大家都急坏了，说他不要命了！

据说后来有两件事促使华老祥不再干涉华罗庚念“天书”了，一次，华老祥在茶馆了喝茶，突然他的一颗牙掉了下来，迷信的华老祥害怕独生子华罗庚保不住了。他想，就由他去吧，有个傻儿子总比没有强！以后就不再去烧儿子的“天书”了。

另一件事是在收蚕丝的大忙季节，“乾生泰”白天收购，晚上算帐。有一天，管帐的突然发现少了1000多元，如果弄不清楚，不但店铺明天开不了张，就是把整个“乾生泰”赔掉也赔不起。大家正在急得不可开交时，华罗庚说：“我来帮你们算算吧！”华老祥根本不相信自己的儿子有这个本事，他抱着死马当活马医的心情把帐本交给了华罗庚。华罗庚把帐重算了一遍，结果帐是对的，一文不差，是伙计弄错了。这件事使华老祥信服了，儿子读的“天书”是有用的。从此他放松了对华罗庚读“天书”的干预。